エンキ（Enki、DEN.KI(G)）はメソポタミア神話の神であり、のちのバビロニア神話では、都市エリドゥの守護神エアとして知られる。工芸（=gašam）、水（=a, ab）、知性（=gestú（「耳」の意））、創造（Nudimmud）を司る。
エンキの正確な意味は不明であるものの、一般的には「地の王（Lord of the Earth）」を表す（シュメール語でenは「王」、kiは、不明もしくは「盛り土、小山（mound）」の意）。また、「エン」については、紀元前3000年から紀元前2000年ごろのジェムデト・ナスル期に、高僧を指す際に名前の前につけて用いられ始め、以降神にも適用されるようになったとの向きもある。
エアの名前の語源はフルリ語ともセム系の言語ともいわれているが、「生命」「泉」「流れる水」などを意味する“hyy”と考えられている。
前史 - エリドゥの寺院 - [編集]
エンキの寺院は、ユーフラテス川の湿地帯の中で、当時としてはペルシャ湾口に近い部分に位置する都市エリドゥにあり、一つの敷地内に18の寺院が存在した。主寺院は「エエングラ」（é-engur-a：深き水の王の家）、もしくは「エアプス」（é-abzu：水の家）と呼ばれており、地下には水の領域が存在していた。
18の寺院のうち、最も小さいものが最古のものである。その小部屋には紀元前5,000年にさかのぼる清浄な砂が置かれており、壁龕、前庭、祭壇、2つの教壇、犠牲をささげるテーブル、アプスーと呼ばれる聖なる水のプールがあり、オーブンが建物の外にあるなど、メソポタミア寺院の特徴を色濃く備えている。淡水魚の骨が出土したことから、当初から淡水を司る神があがめられていたと考えられる。ジョーン・オーツ（Joan Oates）はこれについて次のように言及している「ウバイド期からそれに続くシュメール時代にかけて、エンキ寺院の周辺に少しでも大きな変化があれば、寺院がこの場所にあること、その宗教・建築の伝統が破壊されずに残っていることは信じ難いことだ。」
ここで崇拝されていた神がエンキであるか、エンキと似た位置づけの別の神（アプスーなど）であるかは不明である。
神性と特徴 [編集]
知識・魔法・淡水を司る神性 [編集]
エンキは、世界の創造者であり、知識および魔法を司る神とされる。彼は、地下の淡水の海である「アプスー」（アッカド語の読み。英語・ギリシャ語の abyss（「深淵、奈落」の意）の語源であるとする説もある）の主である。また、人類に文明生活をもたらす「メ」と呼ばれる聖なる力の守護者でもある。
後期バビロニアの文書エヌマ・エリシュによると、神々の父であったアプスーは、若い世代の神々に平穏な眠りを乱されたため、彼らを滅ぼそうとした。アプスーの孫にあたり、当時神々の中で最強であったエンキは、若い世代の神々の代表に選ばれた。彼はアプスーに魔法をかけて深く眠らせたうえ、地底深くに閉じ込めた。エンキは、世界を豊かに保つ力をアプスーから獲得し、そのまま地底を住処として、淡水および繁殖を司る神としての役割を継承した。
繁殖・豊穣を司る神性 [編集]
伝承では、古代の創造の女神であり、「偉大な神々に命を与えた母なる女神」である女神ナンム（Nammu）がエンキの母であるとされており、エンキとは水による創造の力を持つという共通性によって、エンキ（エア）は女神ナンムが姿を変えたものであるとも考えられている。ベニート（Carlos A. Benito：ペンシルベニア大学Ph.D）は、「エンキに関しては、性のシンボリズムの興味深い変化が窺える。メソポタミアにおいては、土地は「水」によって豊かさがもたらされるとの通念があるが、シュメール人は、この「水」の神格化の対象・意味合いについて、女神ナンム時代の女性的な「生命を産み出す海」から、エンキ時代の男性的な「精子」へと、とらえ方を変化させている。たとえば、シュメールのある聖歌では、涸れた川岸にエンキが立ち、彼の水で満たした、との部分がある」と述べている。このようなエンキの男性的な繁殖・豊穣を司る神性については、配偶者である女神キ（Ki） または女神ニンフルサグ（Ninhursag）との、ヒエロス・ガモスすなわち「聖なる結合」との関連性も示唆されるところである。
死後の世界との関連 [編集]
紀元前2000年以前の初期の王家の碑文には、「エンキの葦（the reeds of Enki）」について触れられている。葦は、建築に用いられるほか、篭・箱などの材料にも用いられる重要な資材であり、死者や病人が運び出される市壁の外から調達されていた。このことから、シュメール神話では、エンキには、死後の世界との関連性があると考えられている。
象徴する動物・惑星 [編集]
エンキを表す象徴には、山羊と魚があげられる。両者はのちに統合され、黄道十二星座のやぎ座を象徴する怪物カプリコルヌスとなった。また、シュメールの天文学においては、地上から見た位置変化のスピード、太陽からの距離が近いなどの点から、エンキは水星の象徴とされた。
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